John Steinbeck es el gran cronista de la época de la Gran Depresión estadounidense, un largo período histórico que castigó sin piedad a hombres y mujeres de las zonas rurales americanas. En Novelas de California se recogen tres de sus mejores obras, que reflejan vivamente el sufrimiento que produjeron las perversiones económicas cometidas en esa década negra, así como también son una clara muestra de la insobornable fe en la humanidad del autor.