Richard Kraft, profesor de retórica en Tubinga, infelizmente casado y con problemas financieros, cree haber encontrado una manera de escapar de su miserable vida. Un amigo del pasado, István, profesor de la Universidad de Stanford, le ha invitado a participar en un certamen en Sillicon Valley. Allí, en el epicentro de la tecnología, Kraft dispone de dieciocho minutos para explicar por qué nuestro mundo sigue siendo, a pesar de todo, el mejor de los mundos posibles y plantear cómo la ciencia puede mejorarlo. El excéntrico magnate que ha ideado este concurso premiará la mejor respuesta con un millón de dólares. Un dinero con el que Kraft podría comprar su libertad y convertir su mundo, tal vez, en el mejor de los mundos posibles.