Este libro contiene las páginas de crítica y de estética fundamentales de Wilde, y quizá las más originales que escribiera nunca. Quien quiera conocer el fondo del pensamiento y del arte de Wilde, tendrá que acudir a La decadencia de la mentira y El crítico como artista, que en agudeza ideológica, profundidad de pensamiento, emoción artística y belleza de forma, ocupan un primer lugar dentro de su obra.