Escritor y guionista de cómics fracasado, eterno perdedor, héroe nostálgico de tiempos gloriosos, Max Riera sobrevive en la plaza Real, el corazón de la Barcelona vieja, un paraíso desaparecido donde seres marginales intentan hacerse un sitio en la jungla. Un buen día, un antiguo compañero de colegio convertido en voraz tiburón de las finanzas lo llama para encargarle el guión de una telenovela que, naturalmente, deberá incluir todos los ingredientes del género: buenos y malos, sexo y droga, persecuciones, asesinatos y hasta un incesto. Mientras Max duda si aceptar o no el lucrativo encargo, empiezan a precipitarse los acontecimientos, y pronto se ve envuelto en una trama que no tiene nada que envidiar a las telenovelas que tanto gustan a su madre.