Pocos días antes de su muerte, Juan Benet acabó de propia mano la revisión de esta novela, considerada hoy entre los libros fundamentales de un autor a quien nadie duda en situar entre los grandes de las letras españolas del siglo XX. La trama se construye en torno a dos conflictos: el que viven dos hermanos, Emilio y Martín, y el que enfrenta en Región al ejército nacional y al republicano. Drama familiar y novela de guerra al mismo tiempo, su argumento gira en torno al pasado y la decadencia, la muerte y la traición.