Este primer tomo recoge la obra publicada desde 1902, cuando dio a la prensa su primer artículo, hasta 1915. Gran parte de los textos son artículos publicados en periódicos y revistas como El Imparcial, Faro o España, otros aparecieron en actas de congresos o como prólogos; con ellos Ortega inició la exposición de sus ideas filosóficas. El tomo incluye también su primer libro, Meditaciones del Quijote (1914), un hito de la historia intelectual española, y una de sus conferencias más notables, Vieja y nueva política, texto fundamental de la generación de 1914. Como novedad, se reeditan por primera vez, entre otros, varios artículos que el filósofo publicó en el diario bonaerense La Prensa entre 1911 y 1913, y su tesis doctoral Los terrores del año mil. Crítica de una leyenda.