La novela narra, en el París de los años veinte, la historia de tres mujeres que comparten un mismo destino: su amor por un hombre, el genial pintor Julien Mistral. Maggy Lunel, deslumbrante pelirroja, vive una ardiente pasión con Mistral a quien inspira sus mejores cuadros a costa de perder la inocencia. Años más tarde Mistral se enamora locamente de Teddy Lunel, hija de Maggy, y ambos proyectan abandonarlo todo, cegados por el amor. Pero en su camino se interpone la enigmática Fauve, la hija de Mistral.