La historia se desarrolla en China y sigue la vida de la joven misionera Gladys Aylward, fundadora de centros benéficos en la región de Yang Cheng, quien enfrenta numerosos desafíos y peligros mientras ayuda a los niños de la zona. La novela aborda temas como la fe, la perseverancia y el coraje en medio de la adversidad. La película de 1958, dirigida por Mark Robson, está basada en esta novela de Alan Burgess y tiene como protagonistas principales a Ingrid Bergman y Curd Jürgens.