Kenneth Fleming, puntal del equipo inglés de criquet y verdadero héroe nacional, aparece asesinado en la mansión campestre de su antigua profesora y artífice de su carrera deportiva, la anciana y evidentemente maternal Miriam Whitelaw. El marco es confuso: Miriam suponía que Kenneth estaba de viaje, pero pronto se descubre que estaba en compañía de Gabriella Patten, su prometida, la cual ha desaparecieo. Un caso difícil para el inspector Lynley a pesar, o a causa, del escaso abanico de sospechosos. Paralelamente, Olivia Whitelaw, hija de Miriam, joven de tormentoso pasado y desesperado futuro, desgrana sus recuerdos en una larga carta, en la que se encuentran las claves para descubrir al asesino y conocer sus motivaciones.