Edward Fox-Ingleby nace en el seno de una familia adinerada rural. Carece de escrúpulos, es egoísta, tacaño, mujeriego, que no duda ni un solo segundo a la hora de traicionar a sus amigos o esposa. Es un arribista que sueña con una cartera ministerial, lo cual acaba consiguiendo. En todo este proceso, el autor nos narra en clave de humor los acontecimientos por los que pasa Gran Bretaña antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial.