Resolver un crimen suele ser una labor bastante complicada, incluso para detectives sagaces y curtidos como Erlendur, con años de servicio a sus espaldas. Pero cuando los hechos se remontan a sesenta años atrás, en un tiempo y una sociedad tan diferentes a las actuales, a veces el detective tiene la sensación de estar persiguiendo sombras, y de que éstas, a su vez, le persiguen a él.