En una playa tranquila de África Occidental, una mujer rememora los dramáticos sucesos que la llevaron allí. En sus pensamientos se mezclan recuerdos de su matrimonio con un matemático obsesionado por aplicar a los seres humanos la teoría de los juegos, con las experiencias vividas como etóloga en un centro de investigación sobre la conducta de los chimpancés.