Muy buena crítica la de Fausto, estoy completamente de acuerdo. Esta no es de las mejores novelas del autor; es amena y te anima a continuar leyendo, pero los personajes son muy poco creíbles y, el de Claudia es incluso bastante absurdo con ese cambio radical que la convierte en una asesina sin el menor escrúpulo. El maniqueísmo es descarado y las situaciones muy exageradas con demasiada recreación en el dolor y sufrimiento, tanto físico como psicológico.

Afortunadamente, “Manaos” no ha sido el primer libro que he leído de Vázquez-Figueroa. Esta es la 4ª novela de este autor, tras la poca conocida “El perro” y el díptico formado por “Tuareg” y “Los ojos del tuareg”; de las cuales las 2 primeras son estimables. Todas tienen en común varios elementos análogos: la lucha por la libertad y la independencia del ser humano; el punto crítico y de denuncia sobre las barbaridades cometidas por el “hombre blanco” en nombre del progreso y la civilización, es decir, a favor de la avaricia y los beneficios económicos de cualquier tipo de comerciante que tenga un negocio licito o ilegal; y la condiciones extremas para la supervivencia en la naturaleza más salvaje e inhóspita, y siempre haciendo referencia a la explotación indiscriminada y sin escrúpulos acerca de esta naturaleza. Además de estos “mimbres” posee una estimable calidad de escritura (digna y estimable en las 2 primeras novelas que he citado) con personajes fascinantes, y donde la intriga, la aventura y el entretenimiento están perfectamente hilvanados, componiendo unas historias amenas y agiles de seguir, lo que comúnmente se conoce como” lectura adictiva”. Una combinación excelente: nivel aceptable, tramas cautivantes y además con varios datos instructivos y curiosos. “Manaos” también pertenece a las características argumentales que he descrito antes, sin embargo ahí se quedan las semejanzas, pues carece de las propiedades literarias que me sorprendieron gratamente cuando comencé, con muchas dudas, las obras de Vázquez-Figueroa. Después de un principio pasable, donde nos sitúa en las explotaciones del caucho en la Amazonía de finales del siglo XIX con condiciones esclavistas e infrahumanas y las descripciones, bastante planas, de los personajes principales, el escritor se sumerge en un encadenamiento de hechos y actos que se suceden sin pausa y, lo peor de todo, sin ritmo (no confundid con la rapidez). Abruma tal cantidad de acciones y aventuras ininterrumpidas de las cuales varias son prescindibles (y algunas rozan el ridículo) y las que están mejor logradas les falta el cuidado del literato para narrarlas con fuerza y pasión que debe gozar un buen texto de este género: peligros efectivos que emocionen, suspense con intriga, hazañas bien contadas y unos protagonistas con carácter. Por no mencionar los escasos diálogos, que la mayoría son insulsos y que pierden la oportunidad de aportar más sustancia sobre la psicología de los dialogantes. Como aspectos “válidos” puedo decir que, a pesar del “fracaso” narrativo, el entorno histórico y el argumento no aburren, aunque tampoco entusiasman, y al ser tan corto se lee enseguida. También está en su debe la ambientación agobiante y claustrofóbica de la selva amazónica. Asimismo, destaco los diversas notas interesantes que están salpicadas en toda la narración: desde los apuntes histórico-críticos sobre el abuso del poder, fuerza y violencia de los poderosos, que están más allá de toda ley y justica; las peculiaridades de los pueblos indígenas y su creciente decadencia de bienes, territorial y cultural; datos geográficos y, por supuesto, el estado salvaje de la Amazonía con su fauna exótica y letal. Ha sido una experiencia decepcionante, teniendo en cuenta las impresiones que conservo de este narrador y lo que se puede desear de esta clase de literatura popular: una historia amena y atractiva pero con un mínimo de nivel literario. El escalón estilístico está por debajo del esperado y la trama, que parte de unos conceptos básicos y sencillos, está bastante desaprovechada. Mi nota: 4.