Tres amigos treintañeros se abren camino —o no— en la ciudad de Nueva York. Los hijos del emperador sigue la pista de los encuentros y desencuentros de estos tres personajes, de los triunfos y los combates postergados, de la búsqueda o invención del sentido y la propia autenticidad. Pero no parecen ser ellos los únicos atrapados entre el deseo, e incluso la tenacidad, por una parte, y la contingencia, dueña del mundo, por otra. En esta novela nadie está a salvo del desamor, de la idea que tienen del fracaso, del resentimiento crónico hacia el mundo.