La obra contiene la versión completa de la epopeya de Gilgamesh realizada a partir de la traducción y ordenación de las antiguas tablillas cuneiformes, referentes a este primer gran héroe mítico (contiene el primer relato de enfrentamiento ciudad-campo, el primer relato del «diluvio universal», la primera leyenda de la inmortalidad, la primera «bajada a los infiernos», la primera leyenda de la eterna juventud, etc.). Se incluye, además de la versión ninivita, todos los fragmentos de la versión antigua anteriores y posteriores a mediados del II milenio. El libro es fuente (y muy anterior) para la Biblia, pero también para muchos mitos griegos, como el Deucalión o el de Heracles.