En 1941-42, en plena Segunda Guerra Mundial, tras el denominado "Holocausto por bala", que acabó con casi todos los judíos varones de Belgrado, se produjo en esta ciudad el exterminio de las mujeres, ancianos y niños judíos mediante el sistema de los camiones-cámara de gas, conocidos como "morideros del alma". Wilhem Goetz y Erwin Meyer fueron los dos suboficiales alemanes encargados de ejecutar la tarea. Cincuenta años más tarde, el narrador de este libro -profesor judío de literatura yugoslava-, decide echar una mirada a su propio pasado y al de su familia y elaborar su árbol genealógico: éste tiene pocas ramas y casi todas están secas. Enseguida le surge la pregunta: ¿quiénes fueron Goetz y Meyer? El interrogante obsesivo se convierte para él en una búsqueda desesperada y metafísica para intentar entender las raíces del mal: "Nunca vi a Goetz y a Meyer, así que sólo puedo imaginarlos"