RESUMEN-La presente monografía analiza la vida del rey Alfonso VIII de Castilla, a lo largo de todo su devenir vivencial, sus enfrentamientos con los monarcas que le rodean, en León, Navarra, Aragón y Portugal, hasta conseguir la reafirmación castellana, que ha visto acrecentado su territorio, inexplicablemente, por la herencia de su abuelo Alfonso VII “el Emperador” de León; todos los embates fortalecen su personalidad, que se va a enfrentar a una “Reconquista” en marcha contra un poder sarraceno de enorme peligro, son los almohades que serán vencedores en Alarcos y derrotados con estrépito en la población del Santo Reino, Las Navas de Tolosa. Es la época de los Plantagenêt en Europa y, por ello, su esposa Leonor Plantagenêt de Castilla creará un cenotafio regio, a imagen y semejanza de Fontevraud, en Las Huelgas Reales de Burgos. Otros personajes regios destacan con luz propia: Sancho VII “el Fuerte” de Navarra, Ramón Berenguer IV de Barcelona, luego su hijo Alfonso II “el Casto” de Aragón y, sobre todo, un heterodoxo genial: su primo carnal Alfonso IX de León, creador de la Universidad de Salamanca y de las primeras Cortes de Europa, en el año 1188 en León.