A partir de la historia de Dimas, el buen ladrón que fue crucificado junto a Jesús, Mercedes Salisachs aborda el tema del dolor y la angustia maternos ante el sufrimiento de un hijo. El declive y la cuesta es una novela que narra los avatares de Dimas, de Eva –su madre–, de un profeta llamado Jesús y, en cierta medida, del pueblo judío y el Imperio romano. Pero, sobre todo, es una parábola sobre la condición humana.