En Ratisbona, a orillas del Danubio, hay una vieja cervecería, El Danubio Azul, donde se reúnen al caer la tarde muchos buenos ciudadanos y también algunos mandos locales del partido nazi. Justo enfrente, el río se ensancha y aparece en su centro una pequeña isla, una tierra de nadie habitada por el viejo Anton y tres mujeres que sobreviven cultivando los delicados rábanos blancos que tan bien combinan con la cerveza. A pesar de lo inofensivo de sus vidas y ocupaciones, a los ojos de los mandos nazis, los habitantes de la isla son nómadas indocumentados y merecedores, por ello, de un castigo ejemplar. El Danubio azul es una novela inquietante y llena de sorpresas, en la que la comedia da paso de improviso a la tragedia más sombría. Una novela escrita en caliente –Bemelmans la redactó en 1944–, que sabe combinar el trazo grueso de la caricatura con la descripción sutil y evocadora de lo cotidiano. Una novela que permite al lector contemporáneo imaginarse la enrarecida atmósfera de una ciudad alemana de entonces y ser testigo de la arbitrariedad criminal del régimen nazi. El Danubio azul es, en fin, una reflexión apasionada sobre el fanatismo, la crueldad y el miedo, pero a la vez, es también una afirmación rotunda de la vida y de sus placeres.