A las siete de la mañana del 24 de noviembre de 1902, dos peones camineros encontraron cerca de Mazarete (Guadalajara) el cuerpo sin vida de Guillermo García, el aceitero de Mantiel, con un tiro en el pecho. A partir de ese momento, una cadena de graves errores acabó condenando a muerte por garrote vil a dos inocentes vecinos del pueblo. El informe de un catedrático de Medicina Legal y la intervención de destacados dirigentes de la República, como Melquíades Álvarez y Gumersindo de Azcárate, lograron imponer la razón tras un largo proceso apoyado por la mayoría de los periódicos de la época. Siguiendo la técnica narrativa de Sciascia, José Esteban, reconstruye los hechos en un relato que denuncia la arbitrariedad de la Justicia y su fragante impunidad ante la indefensión de los ciudadanos.