Jonás, un hombre de treinta años, se despierta una mañana y el mundo a su alrededor está vacío, sin humanos; su apartamento, las calles, las tiendas, los cafés, todo está en su sitio, sin un solo cambio, como antes, con todas las huellas de quienes, aún ayer, transitaban por todas partes pero que ya no están. La novela cuenta el deambular de Jonás por ese mundo abandonado. Durante unos meses recorre así el mundo buscando desesperadamente rastros de su propia vida, de sus propios recuerdos e incluso de los recuerdos de los demás. Mira las casas, los castillos, los bosques, y piensa en todas las generaciones que lo han visto y que ya no están; y comprende que todo lo que él ve es el olvido, nada más que el olvido.