Esta novela recorre la vida de Harriett Frean, desde su niñez hasta su muerte a los sesenta y ocho años, una vida destinada a ser ejemplo de rectitud y urbanidad., tal y como le inculcaron sus padres: una vida destinada a ser ejemplo de comportamiento. Así, renunciará al amor pero con los años se planteará si la vida que escogió no produjo infelicidad a todos los que le rodearon e incluso a ella misma. Cuentos extraños ofrece una serie de relatos de ambientación gótica que se cuentan entre los preferidos de Jorge L. Borges.