El doctor Minoret vive un mismo amor con dos mujeres de idéntico nombre: Ursule Mirouët. La primera fue su esposa; la segunda, sobrina nieta de ésta, es una huérfana a la que él crió como ahijada y con la que prevé casarse para asegurarle su herencia. Como en ninguna novela de La comedia humana, Balzac despliega sus obsesiones y asombra por la mezcla de dos vertientes: la mística-fantástica y la realista.