Musgos de una Vieja Rectoría reúne los cuentos que Hawthorne escribió en la casa parroquial de Massachusetts donde residió durante tres años después de casarse, e incluye varios de sus mejores relatos: La hija de Rappaccini, que narra una historia de amor fatal entre un joven estudiante y la hija de un extraño jardinero que vive enfrente de su residencia, El joven Goodman Brown, uno de los relatos de brujería y sabbat más inolvidables de la historia de la literatura, Feathertop, una historia con moraleja sobre la problemática creación de vida artificial, o La marca de nacimiento, un relato obsesivo en el que un científico lucha por lograr la imposible perfección del cuerpo de su mujer.