Heinrich Mann retoma la biografía del rey francés iniciada con "La juventud del rey Enrique IV" . La vida del gran monarca que instaura la dinastía de los Borbones se rodea en este período de su existencia de drama y tragedia.Desde los episodios guerreros que presentan a Enrique luchando por la posesión del reino de Francia, hasta su caída final, a manos del puñal regicida de Ravaillac, transcurre una existencia llena de pasión: la entrada triunfal en París después de abjurar del protestantismo, los esfuerzos para restaurar la autoridad real y para reorganizar el país, y una vida privada llena de aventuras, que le valió el sobrenombre de "El galante verde"