Las cualidades de un Asa Briggs que está hoy en la cima de su prestigio aparecen claramente en esta que es, sin duda, su obra maestra: una ambiciosa visión de conjunto de la historia de Europa en los dos siglos de la época contemporánea, desde el inicio de la Revolución francesa hasta la caída de los regímenes de la Europa oriental y la consolidación de la Unión Europea con el tratado de Maastricht.