La Tierra está dominada por compañías; su economía y los mercados dependen de decisiones tomadas en asépticos despachos orbitales. Los antiguos gobiernos terrestres desaparecieron en medio de un conflicto bélico que desintegró por completo sus esferas de influencia. La población terrestre depende de la tecnología orbital en su lucha por la supervivencia, y en los núcleos urbanos impera la ley del más fuerte. En medio de la anarquía reinante, dos personajes singulares luchan día a día por mantener su independencia. El Cowboy, un tanquista que se gana la vida como contrabandista a los mandos de un vehículo cibernético blindado, y Sarah, una buscona que trabaja como guardaespaldas o prostituta y que sueña con poder abandonar el pozo gravitatorio. Hardwired fue una de las novelas impulsoras del movimiento ciberpunk, cuyos temas explora, desprovista de cualquier pretensión formal o estilística. Su popularidad ha sido siempre muy elevada, y el paso de los años ha terminado consagrándola entre las más importantes y representativas de esta innovadora corriente. Walter Jon Williams, nacido en 1953, empezó a publicar en 1981 y se dedicó inicialmente a narraciones de temas náuticos. Sus primeras novelas de género fueron Ambassador of Progress (1984) y Knight Moves (1985), a las que siguió poco después Hardwired, novela con la que irrumpió en el movimiento ciberpunk y que le consagró entre sus cultivadores más populares; en particular, el libro ha servido de base para un suplemento del juego de rol de la compañía R. Talsorian. Dentro de esta misma temática se incluyen también Voice of the Whirlwind (1987), Angel Station (1989) y diversos relatos de la recopilaciónFacets (1990). Otros textos igualmente destacados de su producción son The Crown Jewels (1987), House of Shards (1988), Days of Atonement (1991) y Aristoi (1992). Se le considera un autor hábil y cuidadoso que ha venido madurando a lo largo de su carrera.