Beatrice Nash es una joven candidata a impartir clases de latín en la pequeña localidad costera de Rye, en el sur de Inglaterra. Para ello cuenta con el apoyo de Agatha Kent, mujer madura e influyente en los actos que se llevan a cabo en la zona y en la junta de la escuela, que cree en la necesidad de dar la oportunidad a las mujeres para que sus labores tengan mayor visibilidad y reconocimiento. Durante su estancia en Rye, Agatha, su marido John y sus sobrinos, Hugh Granges y Daniel Bookham, se convertirán en la “familia” de Beatrice. Junto a ellos y en el transcurso del verano de 1914, Beatrice conocerá el carácter de los habitantes y peculiaridades del lugar, en una época en la que la posición de la mujer frente a su independencia era muy limitada. Además de encontrarse en un lugar extraño, Beatrice debe hacer frente a su condición de huérfana y de mujer sin familia, que desea vivir su vida sin la injerencia de extraños. Esta situación le acarreará algunos inconvenientes en su día a día, pero el estallido de la guerra pondrá de relieve otras realidades más duras.
“El verano antes de la guerra” es una novela sencilla, ligera y de trama lineal desarrollada en cuatro partes. La autora inglesa Helen Simonson narra en este libro una historia protagonizada por personajes adorables, odiosos, inquietos o más convencionales, cotidiana, de cómo ciertos acontecimientos transforman el curso de la existencia individual, por ejemplo las guerras, al mismo tiempo que pone de relieve el lento avance por la libertad y adquisición de los mismos derechos para las mujeres en relación a los hombres. Una lectura sin complicaciones, recomendable para momentos placenteros exentos de exigencias. (Dolors Martínez, 19 de noviembre de 2018).