Leopoldo Alas «Clarín» es cada vez más valorado como autor de cuentos, único género al que se dedicó sin interrupción durante toda su vida. En los veintiocho que reunió en este variado volumen da muestra de su excelencia también en este terreno, que lo ha llevado a ser calificado como el creador del cuento español. El propio Clarín explica en su prólogo la razón del título, Cuentos morales: «Los llamo así, porque en ellos predomina la atención del autor a los fenómenos de la conducta libre, a la psicología de las acciones intencionadas. No es lo principal, en la mayor parte de estas invenciones mías, la descripción del mundo exterior, ni la narración interesante de vicisitudes históricas, sociales, sino el hombre interior, su pensamiento, su sentir, su voluntad».