A finales de la década de 1960 la literatura de ciencia-ficción vive un gran auge en Estados Unidos, difundida sobre todo en revistas especializadas, y en una de ellas aparece un nombre nuevo y original: James Tiptree, Jr. Sus relatos combinan sólidos conocimientos técnicos con un enorme talento para introducir en la trama temas eternos. Tiptree no tarda en conocer el éxito, al tiempo que se labra un amplio círculo de amistades entre sus colegas, que admiran su cultura, su viril franqueza y su cáustico sentido del humor. Sin embargo, siempre elude la ocasión de un encuentro en persona, lo que desata un mar de especulaciones. Al fin, en 1979 el misterio se resuelve de forma sorprendente: James Tiptree, Jr. es, en realidad, una mujer. Julie Phillips profundiza en la vida de Alice Bradley Sheldon (1915-1987) para revelar mucho más que la anécdota de un pseudónimo literario. Alice Sheldon fue una personalidad paradójica: atractiva, inteligente y crítica, sufrió la tortura que han experimentado también otras mujeres: el anhelo de ser ella misma y el afán imposible de ir más allá de las pautas de su tiempo, ya sean sociales, culturales o sexuales.