Publicado originalmente en 1844 el libro está considerado "uno de los relatos más bellos en lengua alemana" y es también uno de los más ricos y alusivo. La obra cuenta la relación entre Brigitta, una mujer marcada por la fealdad física, y el comandante Bathory (Stephan Muray según se descubre hacia el final), un brillante modelo de belleza masculina. El argumento tiene un giro final sorprendente, la fuerza de la narración se mantiene sobre reflexiones estéticas, y a falta de belleza física la protagonista lo que muestra es el esplendor de sus actos, o lo que podríamos denominar como belleza interior y belleza exterior.