Interesado desde antiguo por la milenaria cultura persa, José Tudela Aranda pudo cumplir en julio de 2012 su sueño de viajar a Irán, un país lleno de contradicciones que sigue proyectando su orgullosa singularidad en el conjunto del mundo islámico. Surgido de las notas tomadas entonces, este libro nace del impulso de explicar el contraste entre la huella de un pasado esplendoroso, visible en sus tradiciones y monumentos, pero también en múltiples aspectos de la vida cotidiana, y los rigores de la teocracia que gobierna la república surgida de la Revolución de los ayatolás. Al margen de las simplificaciones y los tópicos, debidos en muchos casos a la ignorancia, el recorrido muestra una realidad colorida que sorprende en los azulejos y las vidrieras de mezquitas y palacios y tiene su reflejo en las reprimidas aspiraciones de la sociedad, sometida a una dictadura que fue también en parte producto de los errores de Occidente. El itinerario del viajero se acompaña de lúcidos apuntes sobre el terreno, consignados desde una mirada atenta y desprejuiciada, y oportunas reflexiones sobre la antigua y reciente historia de Irán, su ambiciosa proyección geopolítica y su compleja realidad social, caracterizada en los últimos años por una creciente contestación de los ciudadanos —y en particular de las mujeres y los jóvenes— que reclaman espacios de libertad frente al inmovilismo de los clérigos.