John Birks "Dizzy" Gillespie, el individuo que aquí nos habla, consiguió muchas cosas a lo largo de su venturosa existencia, pero tres de ellas fueron espectaculares: como trompetista cambió para siempre el registro sonoro de su instrumento, como inventor sacudió los cimientos de la música contemporánea y como excelentísimo bufón supo enmascarar bajo la trascendencia de toso la anterior bajo la muy saludable careta de la risa. "To Be or Not to Bop" es una historia oral de la música negra estadounidense durante una época incendiaria y festiva.