La historia de las guerras está repleta de actos de valor. De forma individual o colectiva, el héroe se lanza al combate olvidando su propia persona en aras de una idea, una patria o simplemente de unos seres queridos. Lamentablemente la mayoría de estos actos de heroísmo apenas son recompensados en su momento y mucho menos a lo largo de la historia. Hay otros pocos que adquieren una dimensión mítica. Revelan el espíritu de resistencia de un pueblo, la valentía de sus ejércitos o la justicia de una causa. Son acciones, principalmente colectivas, en las que unos pocos combaten a un enemigo que les supera en número o en medios. La muerte o la gloria es el destino final de aquellos que en el campo de batalla se enfren taron en notoria inferioridad numérica ante un enemigo decidido a alcanzar la victoria a cualquier precio. En la mayoría de los casos estas batallas finalizaron entonces en derrota. Sin embargo, la historia y la mitología nacional han convertido a veces esos combates desiguales en grandes victorias.