El hecho de buscar cuál es la capacidad especial que distingue a los grandes ajedrecistas de los demás hombres ha sido, durante mucho tiempo, tema de las más enconadas controversias. El principal obstáculo para aclarar esta cuestión era que los psicólogos que emprendían el estudio, tales como Binet, no se encontraban introducidos en el ámbito de los jugadores de primera categoría; circunstancia que se repetía cuando el caso era el inverso. Sin embargo, hay una excepción importante. Reuben Fine, además de ser uno de los grandes jugadores de este siglo, es un notable psicoanalista. De esta forma, su obra puede circunscribirse a un significado profundo del juego y, al mismo tiempo, trazar las categorías y el entendimiento combinatorio de las características que forjan un maestro. A varios de los grandes jugadores que aquí aparecen, el doctor Fine los ha conocido directamente tanto en el campo del ajedrez como en el del trato personal. Otros, los nombres ya legendarios, han sido estudiados por referencias orales o escritas. El resultado es una síntesis sorprendente que se aleja de todo simplismo para dar, por vez primera, el reflejo de los mecanismos que albergan las mentes de los grandes maestros.