En agosto de 1851, una joven pareja, Caleb y Christabel, y sus dos hijos, llegan por primera vez a Bombay, procedentes de Gran Bretaña. El propósito de Caleb es trabajar por algunos años en la Compañía Británica de las Indias Orientales, enriquecerse y regresar después a Europa. Pero en un determinado momento, esa búsqueda de éxito profesional se convierte en una búsqueda interior. El encuentro con Mahadevi, una mujer extraña y deslumbrante, transforma su vida y su visión del mundo.