Los Subterráneos es la segunda novela importante publicada de Kerouac. Tras el éxito de “On the Road” consiguió publicar en 1958 este libro escrito 5 años antes, mientras todavía “pulía” la anterior. Es, como casi toda su obra, un relato semi-ficticio de su corto romance con una mujer afro americana llamada Alene Lee (1931-1991) en San Francisco en 1953. En la novela ella se cambia el nombre por "Mardou Fox", y se describe como un espíritu libre que frecuenta los clubes de jazz y bares de la escena beat de San Francisco. Otros personajes, conocidos y amigos de la vida del autor también aparecen apenas disimulados en la novela. El personaje de Frank Carmody se basa en William Burroughs, y Adam Moorad sobre Allen Ginsberg. Incluso Gore Vidal aparece como el exitoso novelista Arial Lavalina. El Alter ego de Kerouac se llama Leo Percepied, y su viejo amigo Neal Cassady sólo se menciona de pasada como Leroy. La novela, escrita como un libro de memorias en primera persona, es considerada por algunos como su mejor libro, a mí personalmente me ha parecido más embarullado y alocado que En la carretera y bastante difícil de leer por momentos. En el libro se mezclan todos los fantasmas que tiene en la cabeza el amigo Jack, el alcohol, las drogas, los complejos de superioridad, sus traumas infantiles, y se dejan traslucir ya ciertos rasgos de la personalidad del autor que saldrán públicamente más adelante, cuando la fama y la presión de los editores le hagan intentar convertirse en un literato respetable: misoginia, racismo, negación de sus antiguos amigos, ideas reaccionarias y finalmente morir de cirrosis. Pese a eso el libro es tremendamente interesante, escrito con su característica prosa espontánea y sin respetar ningún orden narrativo, gramatical ni de estilo crea una atmósfera que te hace desear haber vivido aquello. Donde nadie se preocupaba por el futuro sino por cuando sería la siguiente juerga. Como siempre en Kerouac, la cultura del jazz es el eje central de la novela, ligándolo todo como un nexo de unión a todos los temas.

Un libro apasionado y apasionante. Me deja sin respiración esa forma de beberse la vida