La Primera Guerra Mundial conmocionó al mundo en su momento. Pero su importancia va más allá de la envergadura que alcanzó por el número de contrincantes y de víctimas, así como por el costo material y psicológico. Supuso, cara a los decenios siguientes, la confirmación de la decadencia de Europa y el ascenso de nuevas potencias mundiales, en especial Estados Unidos y Japón, así como el comienzo de un proceso histórico actualmente en crisis, el del socialismo soviético en Rusia.