Ésta es la historia de dos indios en Egipto. El primero de ellos es Bomma, un esclavo del siglo XII; el segundo es el propio autor, Amitav Ghosh, quien se tropieza con el siervo en los márgenes de unas cartas escritas por el amo de éste. Despertada su curiosidad, Ghosh viaja a la mítica tierra de los faraones en 1980 para conocer a fondo la vida de Bomma. Amitav Ghosh se mueve entre el presente y el pasado, entre su propia experiencia vital y la de Bomma, para crear un retrato singular del microcosmos que ambos han habitado. El resultado es un relato exuberante y de múltiples capas.