Nacido en Perpiñán a mediados del siglo XIX, el joven Assiscle Xatot tiene un don insólito, casi sobrenatural. Es un don que lo llevará por caminos que nunca habría sospechado, comenzando por el París encendido de la guerra francoprusiana y la revolución frustrada de la Comuna. Su deseo más profundo es estudiar lenguas, pero tendrá que dedicar su energía a no morir en una ciudad de la que saldrá solo para probar suerte (buena o mala) a aquellas islas que se encuentran en el otro lado del mundo. El navegante es el viaje de un aventurero a su pesar, de quien pasa por la vida sin entenderla demasiado, ni siquiera aunque la amenicen una historia de amor o algunas amistades improbables. Es una novela que transita entre un ritmo trepidante y un entorno picaresco, pero también sembrada de consideraciones sobre el genio de los humanos cuando hablan lenguas para intentar entenderse o (des)entenderse.