La intensificación de la guerra sino-japonesa y la sombra del inminente conflicto con los aliados tienen una presencia dominante en el Tokio de los años cuarenta. Pese a su mala salud, el joven Yuji Takano lleva una vida despreocupada gracias al dinero que recibe de su padre. Puede permitirse frecuentar un círculo de amistades bohemias, escribir poemas y acudir a los encuentros mensuales del Club Francés en casa de monsieur Fénéon y su hija, Alissa, la única chica occidental que conoce. Pero cuando su padre cae en desgracia, las posibilidades de ser reclutado aumentan considerablemente. Por primera vez, Yuji se verá en la necesidad de elegir entre mantenerse como espectador de su propia existencia o ceder ante un mundo nuevo y desconocido, aceptando los sinsabores que depare el futuro. Sólo le queda una certeza: nada volverá a ser igual, y no podrá pedir ayuda, pues quien puede dársela lucha también por su supervivencia en un tiempo especialmente convulso.