La acción transcurre en la región de Ilhéus, ciudad natal del autor, al sur de Bahía, escenario de las luchas que se produjeron a comienzos del siglo por la conquista de las tierras para el cultivo del cacao. Jorge Amado maneja sus personajes con suma maestría, y describe el crecimiento de las ciudades y la transformación de las costumbres, en un mundo primitivo, dramático y fascinante. La explotación del cacao trajo, para la región de Ilheus en el sur de Bahía, el desarrollo y con este los más diversos tipos humanos, atraídos por las historias de tierras fértiles y dinero en abundancia.