Esposas es un libro de 1852, cuando ya William Makepeace Thackeray había conseguido éxito literario con Barry Lyndon y La feria de las vanidades. Gozando del respeto de público y crítica, el autor elaboró un proyecto que intentaba analizar de manera humorística todas las contradicciones de la sociedad victoriana, a partir de las relaciones entre mujeres y hombres. Ridiculizando, desde una perspectiva realista, las convenciones sociales de la Inglaterra de la mitad del siglo XIX, Thackeray pone un énfasis satírico en los vínculos ficticios que regulan las relaciones personales y las desmitifica. El libro se compone de tres novelas, la primera, Ala de cuervo, constituye la mayor parte de la obra y describe las aventuras amorosas de Morgiana, la bella hija de un miembro de la alta burguesía que en aquellos años se estaba afirmando en el Imperio Británico, la segunda, El señor Frank Berry y su esposa, analiza las dificultades de una pareja a través del humor más cínico y desencantado, y la tercera La esposa de Dennis Haggarty, narra las aventuras de una peculiar mujer irlandesa.