El empleado de una empresa de comunicación de los EEUU de la década de los cincuenta del siglo XX vive una vida llena de frustraciones y de ansias de escala social azuzado por su esposa y por su sentimiento de no pertenencia en el barrio en el que viven. Tras aceptar un empleo para escribir los discursos de un gran empresario, comienza un cierto progreso con el baldón de tener que vivir contentando a su superior a costa de redactar reflexiones que no siente. El protagonista, ex soldado de la reciente II Guerra Mundial, vive su vez atormentado por los recuerdos de los horrores de la contienda y por el secreto de un hijo extramatrimonial que tuvo en Italia durante el conflicto. Como corolario, la modesta herencia que recibe tras la muerte de su abuela se encuentra con el problema de las reclamaciones legales de quien fue el criado de ésta y que reivindica que la fallecida le dejó su casa y sus terrenos. Además, los problemas para construir en esos terrenos y obtener un rendimiento de esa herencia que le permita poder dejar ese segundo trabajo que no le llena. En el prólogo, Jonathan Franzen (autor de “Las correcciones”, novela icónica de la sociología norteamericana de la clase media alta), define “El hombre del traje gris” como la radiografía de los EEUU en esa época. Con un final feliz y moralizante en todos los frentes abiertos que bien recuerda al James Stuart de “Qué bello es vivir”, el estilo ameno de escritura, la descripción de los personales y la originalidad de las tramas hace que las casi cuatrocientas páginas de la novela se lean con facilidad disfrutando de la prosa de Sloan Wilson. www.antoniocanogomez.wordpress.com

Lo único que no me ha gustado de la novela, y es imputable al editor, no al autor, es el prólogo. Más que prologar, lo que hace es contar la historia, casi reventándola. Esa nota al margen, es una novela sensacional, magníficamente escrita y que nos sitúa perfectamente en sus escenarios. Es de las lecturas que, al cabo de cierto tiempo, gusta abordar de nuevo.

La obra disecciona la sociedad americana de los 50 del pasado siglo, con todos lis traumas que supuso la Segunda Guerra Mundial. Critica abiertamente el "amercan way life" en la línea de Richard Yates en "Via revokucionaria". Magnífica adaptación al cine con Gregory Peck.

Al leer “El hombre del traje gris” no he podido evitar acordarme de una famosa cita de Ernesto Sábato que suelo tener muy presente, y que me resulta extraordinariamente certera. Me refiero a aquella que venía a decir, grosso modo, que los grandes escritores expresan grandes cosas con pequeñas palabras, mientras que los malos escritores dicen cosas insignificantes con palabras grandiosas. He podido comprobar a lo largo de los años cuánta verdad hay en esas palabras. Y al leer “El hombre del traje gris” me he topado con un narrador excepcional, que construye una historia muy trascendente por medio de palabras muy sencillas. Se trata de una novela ambientada en Estados Unidos en los años 50, y que refleja el conformismo de esa época, de esos hombres de traje gris que trabajan en grandes corporaciones, viven con sus familias en barrios residenciales y llevan vidas vacías y anodinas. También es una novela sobre la adaptación a esta clase de vida que experimentaron tantos hombres tras la Segunda Guerra Mundial. El protagonista de la obra, Tom Rath, se ve envuelto en una serie de situaciones que le sitúan en una encrucijada acerca de su vida, y cómo debe encauzarla. Como afirma Jonathan Franzen en el prólogo, recuerda por momentos algunas de las películas más sentimentales de Capra. Esas películas como “Caballero sin espada”, en las que la valentía, la honradez y la dignidad resultan finalmente vencedoras. Partiendo de este símil, habrá quiénes encuentren “El hombre del traje del gris” algo sensiblera; otros, como yo, la encontrarán, en cambio, muy inspiradora. Ha sido una de mis mejores lecturas de los últimos tiempos, y la recomiendo con sumo fervor. Es una delicia.