Un estafador anda suelto engañando a todo tipo de gente por las calles y robándoles el dinero. Pero cuando en el río aparece flotando el cadáver de una joven, es evidente que las cosas han ido demasiado lejos. El detective de la comisaría del distrito 87 Steve Carella inicia su investigación y una carrera contra el tiempo para evitar nuevas muertes.
La única pista: un enigmático tatuaje en la mano de la muerta. Tirando de ese hilo, el detective se adentrará en las calles más sórdidas y sombrías de la ciudad en busca del asesino. Una nueva muestra (serie de la Comisaría del distrito 87, 5 ) del realismo y el rigor en la descripción de los procedimientos policiales por parte de Ed McBain, un autor clave en la evolución moderna de la novela policiaca.