Madrid, mediados del siglo XX. Durante el velatorio del cadáver de don Julio Reyes, un acomodado paterfamilias de la España campante tras la guerra civil, su círculo de allegados rememora episodios en torno a la vida del fallecido y a las suyas propias durante los años de la contienda y reconstruye -sin pretenderlo- un retrato sucio y cruel de la sociedad biempensante que pretende representar. Lo que aflora es una crónica de falsedades, humillaciones e hipocresías, narrada a borbotones por un coro de voces -entre el testimonio directo y el de flujo de consciencia- y que tiene su contrapeso en el personaje de Sole, la criada de la casa, símbolo de todas los derrotados de la historia y auténtica protagonista de la novela.