Abato es un íbero lacetano a cuyo pueblo llega Imilce, la hija de un caudillo local, y se enamora de ella. Al no ser correspondido huye del pueblo para alistarse en las huestes de Aníbal, y pronto formará parte del entorno cercano del jefe cartaginés, que se casa con Imilce por motivos estratégicos. La astucia de Aníbal permite adelantarse a casi todos los movimientos de los romanos, a los que infligen una derrota tras otra. Abato es enviado a la península para organizar revueltas contra las tropas romanas que impiden el envío de refuerzos de su hermano Asdrúbal, pero la impericia de éste y de los jefes ilergetes evitan la victoria cartaginesa. A pesar de ello, los conocimientos que le ha transmitido Aníbal le permiten matar a Publio Escipión, el padre del general que más adelante vencerá a Aníbal. En las tierras Itálicas Aníbal se encuentra con un rival digno de su inteligencia, Fabio, y sólo la estupidez de sus ayudantes le permite seguir su campaña. Aníbal le encarga a Abato el envío de una carta a su mujer, refugiada en Cartago. Al reencontrarse no pueden evitar encender la llama de la pasión y pasan la noche juntos. Cuando tiempo después Aníbal es informado que su mujer ha tenido un hijo le encarga a Abato su misión más difícil, volver a Cartago y matar a mujer e hijo. Le acompaña un guerrero espartano que lleva a cabo la tarea personalmente. Cuando finalmente Aníbal es acorralado y derrotado, Abato huye a Iberia, donde sigue luchando contra los romanos y pasa el resto de su vida escondido, a la espera de la muerte.