Jack Aubrey, un capitán reputado que ha demostrado sobradamente su talento y su valor, es expulsado de la Armada Real por un crimen que no ha cometido y todo su mundo parece a punto de hundirse. Sin embargo, una esperanza asoma en el horizonte cuando su fiel compañero, el cirujano y espía Stephen Maturin, compra la Surprise, su vieja y mítica fragata. Aubrey navega de nuevo, y eso es siempre garantía de espléndida literatura y de emociones inolvidables.