Robert Maitland, arquitecto de éxito, regresa a casa al volante de su Jaguar cuando un reventón lo lanza fuera de la autopista y lo deja atrapado en una isla de cemento, oculta entre carriles, taludes y puentes de Londres.

Herido y rodeado por un tráfico que nunca se detiene, Maitland descubre que escapar resulta imposible. Como un Robinson Crusoe urbano, deberá sobrevivir empleando los restos de su coche, su ingenio y una voluntad cada vez más frágil.

En esta inquietante parábola sobre la alienación moderna, J. G. Ballard transforma un accidente banal en una pesadilla física y psicológica, y revela el lado más hostil de un mundo diseñado para el movimiento perpetuo.