Juan Sebastián Elcano es una figura universal por haber dado la primera vuelta al mundo en 1522 en una nao, la "Victoria", en 1.084 días. Elcano es igualmente un personaje fundamental de la Historia de España, ya que su aventura estuvo engarzada en el proyecto Carlos I de verificar que las islas Molucas caían dentro de la mitad del mundo que pertenecía a Castilla en virtud del Tratado de Tordesillas, para erigir allí una gobernación dirigida por Fernando de Magallanes quien, para ello debía previamente descubrir un estrecho interoceánico entre el Atlántico y el Pacífico, cosa que realizó en 1521. Las Molucas se convirtieron en el frente de la primera guerra intercolonial y mercantilista del mundo moderno.